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Il mwbqbiathlon è uno sport invernale, appartenente al gruppo dello sci nordico, i cui partecipanti competono in due specialità, il tiro a segno con la carabina e lo sci di fondo. Tale sport, che è anche disciplina olimpica, consiste nel percorrere nel minor tempo possibile un percorso prefissato sugli sci di fondo, sostando a un numero variabile di postazioni di tiro, ognuna delle quali con cinque bersagli; ogni errore con la carabina comporta una penalità variabile a seconda della gara.

La distanza da percorrere e il numero delle sessioni di tiro variano a seconda delle tipologie di gara, che possono essere tanto individuali quanto a squadre. Storicamente, il biathlon rappresenta l'evoluzione in disciplina sportiva di pratiche militari e venatorie. Il biathlon si distingue da altri sport dal nome simile, che a loro volta accoppiano due discipline: il duathlon, sport estivo che unisce la corsa con il ciclismo, e il biathle, disciplina che deriva dal pentathlon moderno e unisce corsa e nuoto.

• Storia

• Origini

• Antecedenti sportivo-militari

• Sviluppo come disciplina sportiva

• Diffusione e popolarità

• Equipaggiamento

• Sci

• Fucili

• Munizioni

• Poligono e bersagli

• Tecnica

• Agonismo

• Tipi di gara

• Competizioni

• Biathlon paralimpico

• Varianti

• Biathlon estivo

• Ski archery

• Biathlon in moto

• Note

• Bibliografia

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

La storia dello sci è plurimillenaria (i più antichi sci rinvenuti risalgono al mwdqVII millennio a.C.cite-ref-fis-1-0[1]) e la mwegcaccia sugli sci, o strumenti di movimento simili agli sci, è attestata già da mwewpitture rupestri rinvenute in mwfaNorvegia e risalenti al mwfqIII millennio a.C.cite-ref-us-2-0[2]. I primi documenti scritti di questa prassi provengono dalla mwggCina e risalgono al periodo della mwgwdinastia Han (mwha206 a.C.-mwhq220 d.C.)cite-ref-fis-1-1[1]; anche del poeta romano Virgilio esiste una descrizione della caccia sugli sci, che viene datata all'anno 40 a.C. L'illustrazione di un cacciatore dotato di arco e freccia sugli sci è stata trovata sulla pietra datata all'anno mwja1050 proveniente da Ballingsta, sempre in Norvegiacite-ref-fis-1-2[1].

Le origini del biathlon quale disciplina sportiva invece si trovano nel settore mwkwmilitare: nel mwla1199 le popolazioni mwlqfinniche della mwlgScandinavia affrontarono i mwlwVichinghi danesi con l'ausilio degli sci, secondo quanto testimoniato da mwmaSaxo Grammaticus nelle mwmqmwmgGesta Danorum. Nei secoli successivi soldati e reggimenti interi dotati di sci, considerati veloci e particolarmente flessibili nell'impiego, divennero parte fondamentale degli eserciti scandinavi e russi: nel mwmw1521-mwna1522 il futuro mwnqre di Svezia mwngGustavo I affrontò i mwnwdanesi guidando truppe equipaggiate con gli sci, secondo quanto lo stesso condottiero aveva prescritto ai suoi generali. Nel mwoa1550 i mwoqfinlandesi di Juhana Matinpoika sconfissero i mwowrussi, dieci volte più numerosi, nella battaglia di Kivennapa anche grazie ai soldati sciatori; allo stesso modo nel mwpq1573 Herman Fleming sottrasse ai russi Inkerinmaacite-ref-fis-1-3[1].

La prima gara di "biathlon" documentata risale al mwrq1767, quando soldati delle truppe di confine di mwrgSvezia e Norvegia si confrontarono in gare durante le quali il soldato doveva effettuare una prova di tiro correndo contemporaneamente sugli scicite-ref-fis-1-4[1]cite-ref-us-2-1[2]cite-ref-ibu-3-0[3].

La prima associazione di biathlon venne fondata nel mwyw1861 in Norvegia: il Club fucile e sci di Trysilcite-ref-us-2-2[2]cite-ref-ibu-3-1[3]. Nelle zone alpine invece, lo mwbasci militare e lo sci in generale iniziarono il loro sviluppo qualche anno dopo, verso la fine del mwbqXIX secolo. I primi campionati nazionali di sci militari sono documentati nell'anno 1895 in Germania, mentre nel 1912 in Norvegia veniva già disputata una gara durante la quale l'atleta doveva percorrere una distanza prefissata e sparare su bersagli. L'organizzazione spettava all'esercito e tutti i partecipanti venivano scelti tra i soldati dei vari corpi. Da queste competizioni nacque nel 1910 la gara di pattuglia militare, considerata la disciplina preparativa del biathlon nella sua forma moderna anche se fu esclusivamente una competizione di squadra.

La maggior diffusione di questa disciplina sportiva si ebbe negli mwcwanni venti e mwdatrenta dello scorso secolo; statistiche relative alla Finlandia attestano che dal mwdq1919 ogni inverno circa duemila persone partecipavano a gare di "biathlon"cite-ref-ibu-3-2[3]. Durante la Settimana internazionale dello sport di mwegChamonix-Mont-Blanc 1924, successivamente dichiarata dal mwewComitato Olimpico Internazionale mwfaI Giochi olimpici invernali, la competizione di pattuglia militare fece parte del programma ufficiale di gare, per poi tornare a mwfqSankt Moritz 1928, mwfgGarmisch-Partenkirchen 1936 e mwfwSankt Moritz 1948 come disciplina dimostrativa.

Al termine della mwggSeconda guerra mondiale alla disciplina venne tolto ogni carattere militarecite-ref-us-2-3[2] e fu aperta anche agli atleti che non facevano parte di corpi organizzati militarmente. In occasione dei mwhwV Giochi olimpici invernali di mwiaSankt Moritz 1948, oltre alla gara di pattuglia militare venne disputata una competizione di mwiqpentathlon invernale (contraltare del mwigpentathlon moderno estivo), disciplina nella quale gli atleti dovettero cimentarsi nell'mwiwequitazione, nella mwjascherma, nel tiro a segno, nello sci di fondo e nella mwjqdiscesa libera. La disciplina, considerata dimostrativa, fece parte del programma olimpico solo in quell'occasionecite-ref-4[4]. Il 3 agosto mwkg1948 a mwkwSandhurst (mwlaRegno Unito) venne fondata l'mwlqUnion Internationale de Pentathlon Moderne (UIPM)cite-ref-ibu-3-3[3], che presto s'interessò a inserire nella sua organizzazione una sezione dedicata a una disciplina invernale. La decisione presa fu la combinazione tra sci di fondo e tiro a segno. Su proposta del presidente dell'UIPM, il generale svedese Sven Thofelt, venne introdotto la denominazione ufficiale di "biathlon".

Il Comitato Olimpico Internazionale approvò il biathlon nel 1954 come disciplina sportiva a sé stante. Il regolamento agonistico venne approvato in un congresso conclusosi a mwnwMelbourne, in mwoaAustralia, il 17 novembre mwoq1956; la sezione biathlon venne inserita formalmente nell'UIPM e la denominazione dell'organizzazione internazionale venne modificata in UIPMBcite-ref-ibu-3-4[3]. La sezione biathlon rimarrà associata a quest'organizzazione, pur operando separatamente e autonomamente, fino alla fondazione dell'mwpgInternational Biathlon Union (IBU) decisa nel mwpw1992 e ratificata nel mwqa1993, con il congresso straordinario di mwqqLondra (Regno Unito) del 2 lugliocite-ref-ibu4-5-0[5]. La separazione formale delle due organizzazioni avvenne nel mwrg1998cite-ref-ibu5-6-0[6].

Le gare femminili furono introdotte molto più recentemente: nel mwta1980, in occasione del congresso internazionale dell'UIPMB svoltosi a mwtqSarajevo (mwtgJugoslavia), venne approvato il regolamento per competizioni femminili di biathlon. Seguì nel mwtw1981 la prima competizione internazionale femminile, svoltasi in mwuaCecoslovacchia. mwuqNel 1984 si svolse la prima edizione dei mwugCampionati mondiali di biathlon femminili, che fino mwuwal 1988 si disputarono separatamente dall'edizione maschile. L'inserimento nel programma olimpico avvenne in occasione dei mwvaXVI Giochi olimpici invernali di mwvqAlbertville 1992cite-ref-ibu4-5-1[5].

Il biathlon viene praticato particolarmente nelle nazioni europee tradizionalmente dedite agli sport invernali, nonché in mwxaNordamerica e in Russia; in Scandinavia e in Russia il biathlon è una delle discipline sportive più seguite. Dagli mwxwanni novanta del mwyaXX secolo, e in particolar modo dall'inizio del mwyqXXI, il biathlon è diventato anche uno degli sport invernali più popolari e seguiti in mwygGermania, anche grazie ai numerosi successi internazionali raggiunti dagli atleti tedeschi; tutte le gare di Coppa del Mondo vengono trasmesse in diretta dalle televisioni tedesche e il pubblico presente alle tappe di Coppa aumenta di anno in anno. Il biathlon vanta una certa tradizione anche in mwzqFrancia e, più recentemente, anche in mwzgItalia; qui è seguito in particolar modo in mwzwTrentino-Alto Adige e in mw0aValle d'Aosta, da dove proviene la maggior parte degli atleti praticanti questo sport negli ultimi decenni, e l'mw0qArena Alto Adige di mw0gAnterselva, che ha spesso ospitato gare di Coppa del mondo e Mondiali, sarà teatro dei XXV Giochi Olimpici Invernali.

In mw1qAustria e in mw1gSvizzera, invece, lo sport è a tutt'oggi poco diffuso, rimanendo all'ombra del più amato e seguito mw1wsci alpino e nonostante il fatto che entrambe le nazioni abbiano atleti di valore, capaci di conquistare medaglie iridate. Ha ulteriormente inciso negativamente sulla popolarità di questa disciplina in Austria la profonda crisi di credibilità di alcuni atleti austriaci emersa in seguito alla perquisizione compiuta dai mw2aCarabinieri durante i mw2qXX Giochi olimpici invernali di mw2gTorino 2006, che aveva rinvenuto nei loro alloggi vario materiale mw2wdopantecite-ref-7[7]. Ulteriore apertura continentale è riuscita tramite il coinvolgimento dell'mw4aAsia; la nazione emergente degli ultimi anni è stata la mw4qCina, in modo particolare nelle gare femminili.

Per praticare il biathlon vengono usati normali mw6gsci da fondo; la lunghezza è variabile, ma deve essere come minimo pari all'altezza dell'atleta meno mw6w4 cm e anche altri dettagli costruttivi sono specificati dal regolamento IBUcite-ref-annexes-8-0[8]. Le apposite scarpette vengono attaccate allo sci circa a metà lunghezza dello stesso alla maniera consueta nello mw8asci nordico, cioè tale da consentire che la parte posteriore della scarpetta possa staccarsi dallo sci durante ogni singolo passo onde consentire una maggiore spinta nel movimento in avanti. Fanno parte dell'attrezzatura di ogni atleta due bastoncini con un'altezza che può variare a seconda dei gusti, ma che di norma non supera il labbro superiore dell'atletacite-ref-annexes-8-1[8]. Con questi l'atleta ottiene sia il sostegno che la spinta in avanti coordinata dal movimento delle gambe per assumere la maggior velocità possibile.

In occasione di manifestazioni di biathlon svoltesi prima del mw9w1977 vennero impegnati esclusivamente fucili di grosso mw-acalibro. La distanza di tiro è di mw-q50 m per il tiro in posizione a terra e stessa distanza per il tiro in posizione in piedi. Dal mw-g1978 vennero introdotti fucili leggeri a piccolo calibro (calibro mw-w22 lr, pari a mw-a5,6 mm)cite-ref-us-2-4[2]cite-ref-ibu2-9-0[9]cite-ref-ibu3-10-0[10], il cui peso deve superare i 3,5 kg e la cui ripetizione avviene esclusivamente manualmentecite-ref-annexes-8-2[8]. Fucili con ripetizione automatica o semiautomatica sono vietaticite-ref-annexes-8-3[8]. La pressione sul grilletto che aziona l'arma deve come minimo raggiungere i mware500 gcite-ref-annexes-8-4[8]. Sempre nel 1978, la distanza di tiro è stata unificata a mwary50 m sia per la prova a terra che per la posizione in piedicite-ref-us-2-5[2].

Il dispositivo di puntamento dell'arma è composto da una diottra (foro del diametro di 1-1,5 mm) come riferimento di mira vicino all'occhio, che comunque non può avere effetto d'ingrandimento del bersagliocite-ref-annexes-8-5[8], e di un cerchio di mirino posizionato sulla fine anteriore della canna da fuoco. Questo cerchio di mirino può essere sostituito in caso di visibilità limitata. In tale circostanza viene impegnato il cosiddetto mirino da nebbia. Questo tipo di mirino ha una maggior apertura per consentire che più luce possa riflettere sull'arma e di conseguenza raggiungere una visibilità migliore. L'arma e le munizioni necessarie devono essere portate dall'atleta stesso durante tutta la competizione.

Le mwasymunizioni usate sono mwasc22 lr e nella maggior parte dei casi, sia il fucile che le munizioni necessarie vengono testati in apposite camere frigo per escludere o almeno minimizzare il più possibile la possibilità di disfunzione totale o la modifica delle traiettorie di tiro nelle circostanze d'impiego in competizione, cioè con temperature varianti dai +10 ai −15 °C.

Il mwaswpoligono di tiro è dotato di trenta corsie; gli atleti sparano su cinque bersagli per corsia, i quali si trovano a una distanza di mwas050 m, senza limite di tempo. Il diametro del bersaglio misura mwas44,5 cm per la posizione a terra e mwas811,5 cm per la posizione in piedi, il primo posto all'interno dell'altro con lo stesso colorecite-ref-annexes-8-6[8].

Nei primi anni, gli atleti dovevano sparare su bersagli di cartacite-ref-individuale-11-0[11] oppure palloncini gonfiati. Questi vennero sostituiti da bersagli di vetro che però si dimostrarono poco affidabili, dato che talvolta si frantumavano più per il freddo che per l'abilità degli atleti. A partire dai mwatsMondiali del 1978cite-ref-ibu3-10-1[10] ebbe inizio l'impiego del bersaglio di metallo nero, il quale – in caso di centro – azionava una leva che copriva il bersaglio con una piastra bianca. Tale sistema, ancora in uso, si è evoluto: a partire dai mwauaMondiali del 1989cite-ref-ibu4-5-2[5] venne man mano introdotto un sistema moderno computerizzato con bersagli elettromeccanici e registrazione automatica dei centri effettuati. Tramite l'impatto del proiettile sul bersaglio nero, si attiva, mediante un apposito sensore, un impulso che posiziona la piastra bianca davanti al bersaglio nero, segnalando in questo modo il centro effettuato. Per attivare tale meccanismo è necessario che l'impatto all'interno del diametro del bersaglio da centrare sia di almeno ¾ del proiettile.

Le principali competizioni di biathlon vengono abitualmente ospitate in appositi mwausstadi, che racchiudono parte del tracciato di fondo e il poligono di tiro. Tra quelli che hanno più frequentemente ospitato gare di mwauwCoppa del Mondo, dei mwau0Mondiali e dei mwau4Mondiali juniores figurano:

• Hochfilzen

• Obertilliach

• Pyeongchang

• Lahti

• Kontiolahti

• Le Grand-Bornand

• Oberhof (Rennsteig-Arena)

• Ruhpolding (Chiemgau-Arena)

• Anterselva (Südtirol Arena)

• Forni Avoltri

• Val Ridanna

• Val Martello

• Valdidentro

• Bionaz

• Valle Pesio

• Oslo (Holmenkollen)

• Nove Mesto

• Chanty-Mansijsk

• Tjumen'

• Osrblie

• Pokljuka

• Östersund

Originariamente le competizioni si svolgevano a mwavutecnica classica, mentre a partire dalla fine degli anni ottanta dello scorso secolo le gare vengono esclusivamente effettuate a mwavytecnica libera.

L'attività agonistica internazionale è organizzata dall'mwavkInternational Biathlon Union (IBU): il biathlon è dunque l'unica disciplina sciistica che non viene regolamentata dalla mwavoFederazione Internazionale Sci (FIS). A livello nazionale, tuttavia, anche il biathlon viene gestito dalle locali Federazioni sciistiche, assieme a tutte le altre specialità dello sci nordico.

I diversi tipi di gara seguono sempre lo stesso principio base di competizione, anche se differiscono l'uno dall'altro per alcuni specifici dettagli regolamentari. L'errore al tiro viene punito o con un giro di penalità di mwavw150 m per errore (staffetta, partenza in linea, inseguimento e sprint) oppure con una penalità di un minuto per errore (gara individuale) sul tempo di gara finale.

La gara individuale è la disciplina più antica tra le competizioni di biathlon. Gli atleti partono singolarmente a intervalli di 30 secondi. Gli uomini corrono sulla distanza di mwawa20 km, le donne mwawe15 kmcite-ref-distanze-12-0[12]. Le prove di tiro sono quattro, due per ciascuna posizione però alternando l'ordine (sempre però nell'ordine di a terra-in piedi-a terra-in piedi). Per ogni errore al tiro viene sommato al tempo finale una penalità di un minutocite-ref-individuale-11-1[11].

Agli inizi delle gare in questa competizione la penalità prevista era addirittura di tre minuti, per essere man mano ridotta alla misura odierna. Questo tipo di gara favorisce lievemente gli atleti più sicuri nel tiro che veloci sugli sci, dato che recuperare un minuto sugli sci è un'impresa che necessita di doti e capacità sugli sci da fondo particolari. Inoltre gli atleti impegnano di norma circa 20-25 secondi per un giro di penalità di mwaw0150 m e pertanto l'errore al tiro può essere quasi paragonato a due giri di penalità. Sempre meno competizioni in questo tipo di gara, che corrisponde alla maggior distanza percorsa dagli atleti in questo sport, vengono disputate nel corso della Coppa del Mondo di biathlon, dato che le manifestazioni risultano spesso difficili da seguire per il pubblicocite-ref-individuale-11-2[11].

Disciplina analoga alla gara individuale, ma più corta, con partenze individuali a intervalli di 30 secondi. La distanza da percorrere è di mwaxq10 km per gli uomini, mentre per le donne misura mwaxu7,5 km (mwaxy5 km fino al 1989)cite-ref-distanze-12-1[12]. L'altra principale differenza con la gara individuale consiste nelle prove di tiro, che sono solo due: la prima in posizione a terra, la seconda in piedi. Inoltre gli errori di tiro vengono puniti con un giro di penalità di mwaxs150 m per errore, per il quale l'atleta impegna mediamente tra i 20 e 25 secondi, allungando così la sua provacite-ref-13[13]. Si tratta della disciplina che più spesso viene organizzata nel corso della Coppa del Mondo di biathlon, anche perché l'esito di questa gara viene preso come base per la prova a inseguimento.

La gara a inseguimento (in origine chiamata di "caccia all'uomo" e a volte indicata con il termine mwayqinglese mwayupursuit) è una disciplina che venne introdotta nella mwayyCoppa del Mondo del 1996, mentre la prima prova di questa disciplina durante i Campionati mondiali avvenne mwaycnel 1997. Hanno diritto a prendere il via i primi sessanta atleti (agli inizi solo i primi trenta) classificati di una precedente competizione, un'individuale o più spesso una sprint, dato che i distacchi in media inferiori di tali gare rispetto alle individuali comportano una maggiore spettacolarità dell'inseguimento, con continui cambi di posizione. L'ordine di partenza e l'intervallo di tempo tra un atleta e l'altro vengono infatti determinati dal risultato della precedente competizione. Il vincitore della gara individuale o sprint parte come primo della gara a inseguimento; questo viene poi seguito dagli atleti nell'intervallo corrispondente al distacco che hanno subito nella gara individuale o sprint, cioè con il pettorale pari al loro posizionamento nella competizione precedentecite-ref-inseguimento-14-0[14]. Se la gara ad inseguimento viene preceduta da una gara sprint, il distacco viene riportato identico in questa competizione, mentre in caso di una gara individuale il distacco viene dimezzato.

La distanza da percorrere durante questa competizione, la quale di norma si svolge il giorno seguente oppure due giorni dopo la gara individuale o sprint precedente, è di mwaze12,5 km per gli uomini e di mwazi10 km per le donnecite-ref-distanze-12-2[12]. Le prove di tiro sono quattro – due per posizione e sempre nell'ordine di due a terra seguite da due in piedi. Per ogni errore al tiro, l'atleta deve percorrere un giro di penalità di mwazc150 m. Il primo atleta a raggiungere il traguardo è di conseguenza il vincitore della prova. Questa disciplina viene regolarmente organizzata nelle gare di Coppa del Mondo, dato che si è dimostrata particolarmente spettacolarecite-ref-inseguimento-14-1[14].

La gara di partenza in linea (a volte indicata con il termine inglese mwaz4mass start) è stata introdotta in Coppa del Mondo mwaz8nel 1998, mentre la prima competizione di questo tipo ai Campionati mondiali si ebbe l'anno seguente, mwaaanel 1999: pertanto è la formula introdotta più recentemente. Ai mwaaeXX Giochi olimpici invernali di mwaaiTorino 2006 vennero assegnate le prime medaglie olimpiche di questa disciplina.

Gli atleti partono "in linea", cioè contemporaneamente, per percorrere la distanza di mwaaq15 km (maschi) o mwaau12,5 km (donne)cite-ref-distanze-12-3[12]. Le prove di tiro sono quattro – due per posizione e sempre seguendo l'ordine di due prove a terra seguite da due prove in piedi. Per ogni errore sui 20 bersagli da centrare, l'atleta deve percorrere un giro di penalità di mwaao150 m che va ad allungare la sua prova. La disciplina necessita di un percorso decisamente largo nelle battute iniziali onde consentire a tutti gli atleti le stesse possibilità, e pertanto viene organizzato solo in poche occasioni durante le prove di Coppa del Mondo. D'altra parte sono proprio le fasi iniziali della gara, le battaglie di posizione lungo il percorso e il fatto che il primo atleta a tagliare il traguardo sia il vincitore della competizione a comportare che questa disciplina sia considerata tra le più spettacolari del biathloncite-ref-inlinea-15-0[15].

In occasione di Mondiali e Olimpiadi gli atleti con diritto al via sono i primi quindici della classifica di Coppa del Mondo, nonché tutti i vincitori di medaglie della competizione mondiale o olimpica in corsocite-ref-inlinea-15-1[15]. I restanti posti disponibili vengono assegnati ad atleti che nel corso della medesima competizione abbiano ottenuto il maggior numero di punti validi per la Coppa del Mondo; vige inoltre un contingentamento per nazione, con un limite di quattro atleti ciascuna. Nelle gare di Coppa del Mondo tale limitazione non è data e hanno diritto al via i primi venticinque atleti della classifica di Coppa, più i migliori cinque della tappa che non fanno parte di tale gruppo. La gara di partenza in linea viene sempre disputata come ultima prova individuale delle competizioni internazionali.

Nelle prove di Coppa il diritto di partenza di un atleta posizionato tra i primi trenta della classifica assoluta che rinuncia al via viene assegnato al trentunesimo, al trentaduesimo e via dicendo, a seconda delle rinunce espresse. Per le competizioni mondiali o olimpiche (durante le quali sono ben poche le rinunce) i posti vacanti vengono assegnati seguendo il consueto ordine di punteggio di Coppa raggiunto durante la competizione mondiale o olimpica.

Una staffetta è composta da quattro atleticite-ref-composizioni-16-0[16] di una nazione e dello stesso sesso. La partenza avviene in linea e la distanza da percorrere da ciascun frazionista è di mwab87,5 km (maschi) e mwaca6 km (donne)cite-ref-distanze-12-4[12]. Per ciascun frazionista sono previste due prove di tiro – una in posizione a terra ed una in piedi. In totale dunque la staffetta comprende otto prove di tiro – quattro a terra e quattro in piedi. Al contrario di tutte le altre gare, ciascun atleta dispone per ciascuna prova di tiro della possibilità di tre ricariche per tentare di centrare i bersagli mancati durante la prima serie di cinque colpi. La ricarica manuale impegna un tempo pari a circa dieci secondi. In pratica per ogni prova di tiro l'atleta dispone di otto colpi per centrare cinque bersagli. Se ciò nonostante dovessero rimanere dei bersagli non centrati, l'atleta dovrà percorrere un giro di penalità di mwacc150 m per ogni bersaglio mancatocite-ref-17[17].

La distanza da percorrere dalle donne in questa disciplina è stata più volte modificata. Le prime gare di staffetta per le donne venivano disputate da tre atlete che percorrevano mwac05 km. Nel mwac41991 la gara venne modificata in mwac84 × 7,5 km (dunque pari a quella maschile), per essere modificata ulteriormente nel mwada2003 in mwade4 × 6 km.

A partire dai primi anni 90 dello scorso secolo vennero introdotte e messe alla prova diverse competizioni a squadre per rendere lo sport del biathlon ancora più interessante per una ancor più grande massa di pubblico. Per esempio, il "World Team Challenge" del 2002 si è disputato nello stadio di calcio Arena AufSchalke di Gelsenkirchen – in tale occasione gremito di pubblico. La competizione consisteva in una gara di staffetta mista, composta da una donna e un uomo, che dovevano percorrere una distanza totale di 15 km.

L'attuale staffetta mista è composta da due donne e da due uomini. Ciascuna delle donne percorre la distanza di mwadc6 km, mentre per gli uomini la distanza da percorrere misura mwadg7,5 kmcite-ref-distanze-12-5[12]. Per ogni atleta le prove di tiro sono due - una per posizione; le regole sono identiche alla classica gara di staffettacite-ref-18[18]. Per questa disciplina si svolse, nel corso delle finali delle gare di mwaeeCoppa del Mondo del 2005 disputatesi a mwaeiChanty-Mansijsk, per la prima volta una prova valida quale mwaemCampionati mondiali di questa disciplina. mwaeqDal 2007 la disciplina è parte del programma ufficiale di gara Mondiali, che in quell'occasione si svolsero a febbraio ad mwaeuAnterselva in mwaeyItalia.

Questa formula, denominata anche "pattuglia", venne programmata nelle edizioni dei Mondiali mwaekdal 1989 mwaeoal 1998 e in diverse tappe di Coppa, però mai in occasione dei Giochi olimpici invernali. Una squadra era composta da quattro atleti di una stessa nazione, i quali dovevano percorrere in gruppo una distanza di 20 km (maschi) o 15 km (femmine). Quattro erano i poligoni di tiro (a terra-in piedi-a terra-in piedi), e in ogni occasione la prova di tiro doveva essere disputata da un atleta diverso, tanto che ogni atleta doveva cimentarsi una sola volta durante tutta la gara. Il resto della squadra doveva attendere la fine della prova di tiro e per ogni errore al tiro tutta la squadra doveva percorrere un giro di penalità di 300 m (cioè il doppio di un giro di penalità normale). Veniva cronometrato il tempo dell'ultimo atleta della squadra che raggiungeva il traguardo, ma le regole prevedevano che la differenza tra il primo e l'ultimo atleta della squadra non poteva essere superiore ai 50 m oppure ai 15 secondi. Il regolamento venne più volte modificato per rendere questa formula più spettacolare, ma non ebbe particolare successo sia tra gli atleti sia nel pubblico. Infine venne sostituita dalla gara di partenza in linea.

I primi mwafcCampionati mondiali di biathlon, con gare solo maschili, si svolsero mwafgnel 1958 a mwafkSaalfelden, in mwafoAustria. Il numero di partecipanti fu decisamente modesto, con soli venticinque atleti in rappresentanza di sette nazioni. Fece parte del programma di gare esclusivamente la gara individuale; in edizioni successive vennero via via aggiunte la staffetta, la sprint e le altre formule di gara. Dall'mwaf0edizione del 1984 sono previste anche gare per le donne, in una sede separata da quella che ospitava l'edizione maschile. Solo i mwaf4Mondiali del 1989 unirono le due edizioni.

Dagli anni novanta il programma delle gare venne più volte modificato con l'aggiunta di nuove discipline che si erano dimostrate spettacolari durante le gare di Coppa del Mondo (gara a inseguimento, partenza in linea, staffetta mista). L'IBU organizza inoltre mwagaMondiali juniores e giovanili.

L'atleta più decorato ai Mondiali è il norvegese mwagiOle Einar Bjørndalen (20 ori, 14 argenti, 11 bronzi), seguito dal connazionale mwagmJohannes Thingnes Bø (20, 13, 5), dal francese mwagqMartin Fourcade (11, 10, 4), dal tedesco mwaguFrank Luck (11, 5, 4) e dal mwagysovietico mwagcAleksandr Tichonov (11, 4, 1). In campo femminile il palmarès più ricco è quello della tedesca mwaggMagdalena Neuner (12, 4, 1), seguita dalle connazionali mwagkPetra Behle (9, 2, 2) e mwagoUschi Disl (8, 8, 3).

Durante i mwag8I Giochi olimpici invernali di mwahaChamonix-Mont-Blanc 1924 venne organizzata mwaheuna gara di pattuglia militare, considerata la disciplina che precedette la forma del biathlon moderno, che fu riproposta a mwahiSankt Moritz 1928, mwahmGarmisch-Partenkirchen 1936 e mwahqSankt Moritz 1948.

Solo dopo il suo sviluppo quale disciplina esclusivamente di carattere sportivo e non militare, il biathlon ottenne la sua approvazione da parte del mwahyComitato Olimpico Internazionale. Così in occasione degli mwahcVIII Giochi olimpici invernali di mwahgSquaw Valley 1960, per la prima volta nella storia, la gara maschile dei mwahk20 km fece parte del programma ufficiale. La staffetta maschile mwaho4 × 7,5 km divenne olimpica in occasione dei mwahsX Giochi olimpici invernali di mwahwGrenoble 1968, mentre la gara sprint si svolse per la prima volta ai mwah0XII Giochi olimpici invernali di mwah4Lake Placid 1980.

Le gare femminili divennero olimpiche in occasione dei mwaiaXVI Giochi olimpici invernali di mwaieAlbertville 1992. Le competizioni femminili sono suddivise in maniera analoga alle gare maschili, però con percorsi sugli sci da fondo più brevi. Con l'inserimento nel programma olimpico della gara a inseguimento in occasione dei mwaiiXIX Giochi olimpici invernali di mwaimSalt Lake City 2002 e della gara di partenza in linea ai mwaiqXX di mwaiuTorino 2006 le competizioni olimpiche sono aumentate a cinque sia per gli uomini che per le donne. Per mwaiySoči 2014 è stata inclusa nel programma anche la staffetta mista.

Il biatleta con i miglior risultati in occasione dei Giochi olimpici è ancora Ole Einar Bjørndalen, con 8 medaglie d'oro, 4 medaglie d'argento e 1 medaglia di bronzo, seguito dal norvegese Johannes Thingnes Bø (5, 2, 1), dal francese Martin Fourcade (5, 2, 0) e dai tedeschi mwaigRicco Groß (4, 3, 1) e mwaikSven Fischer (4, 2, 2); tra le donne primeggiano la bielorussa mwaioDar"ja Domračava (4, 1, 1), seguita dalle tedesche mwaisKati Wilhelm (3, 3, 1), Uschi Disl (2, 4, 3), mwaiwKatrin Apel (2, 1, 1) e mwai0Andrea Henkel (2, 1, 1).

La Coppa del Mondo è un circuito internazionale, maschile e femminile, organizzato dall'IBU e che assegna un trofeo generale e uno per ognuna delle discipline previste. Ogni stagione si articola lungo un calendario nel quale si succedono "tappe" in vari centri di biathlon europei, nordamericani e asiatici, ognuno dei quali ospita gare di alcune delle varie specialità. In ogni gara vengono assegnati punteggi in base alla classifica all'arrivo; la somma dei punteggi determina le classifiche di Coppa, generale e di specialità. Ai vincitori viene consegnato un apposito trofeo: la mwajccoppa di cristallo.

La Coppa del Mondo debuttò nella mwajkstagione 1978 e fu inizialmente solo maschile; il trofeo femminile viene assegnato a partire dal mwajostagione 1983, mentre le Coppe di specialità sono state introdotte mwajsnel 1997. Come tutte le altre Coppe del Mondo dello mwajwsci nordico, anche quella di biathlon deriva la sua formula da quella ideata nel mwaj01966 per lo mwaj4sci alpino.

Nell'ambito della Coppa del Mondo l'atleta più titolato in campo maschile è Martin Fourcade con sette vittorie consecutive, seguito dal norvegese Ole Einar Bjørndalen, che vanta sei coppe di cristallo assolute; a quota quattro si collocano il norvegese Johannes Thingnes Bø, il tedesco mwakaFrank Ullrich e il francese mwakeRaphaël Poirée. Il primato assoluto di trofei vinti in campo femminile spetta alla svedese mwakiMagdalena Forsberg, con sei vittorie consecutive; è seguita dalla tedesca Magdalena Neuer e dalla finlandese mwakmKaisa Mäkäräinen a quota tre; quindi dalla connazionale mwakqEva Korpela, dalla sovietica mwakuAnfisa Rezcova e dall'mwakyitaliana mwakcDorothea Wierer con due vittorie.

Il biathlon può essere praticato anche da persone con disabilità fisiche o visive. Nel caso di disabilità agli arti inferiori, al posto degli mwakwsci si utilizza uno slittino montato su sci da fondo. Le persone affette da mwak0cecità o mwak4ipovisione sono accompagnate da una guida lungo la pista di fondo, mentre al poligono utilizzano un fucile elettronico dotato di un dispositivo di puntamento acustico.

L'attività agonistica internazionale è organizzata dall'International Paralympic Nordic Skiing Committee (IPNSC). Per le competizioni internazionali vale il regolamento della IBU integrato da apposite disposizioni dettate dall'IPNSC; la differenza più evidente riguarda il trasporto dell'arma, che viene lasciata al poligono anziché essere portata sulla schiena durante la parte di sci. Il biathlon è stato inserito nel programma dei mwaleGiochi paralimpici invernali a partire dai mwaliVI di mwalmLillehammer 1994.

Il biathlon estivo (detto anche mwalcsummer biathlon o mwalgskiroll biathlon) è la variante estiva del biathlon invernale, in questo caso la disciplina è composta da mwalkskiroll e il mwalotiro a segno con mwalscarabina nelle identiche modalità della versione invernale. Del biathlon estivo fa parte anche la versione corsa e tiro a segno con carabina, meno praticata e seguita. I tipi di gara sono tre, analoghi al biathlon invernale: sprint (mwal47,5 km femminile, mwal810 km maschile), inseguimento (mwama10 km femminile, mwame12,5 km maschile) e staffetta mista mwami2 × 6 km (donne) + mwamm2 × 7,5 km (uomini).

I mwamuCampionati mondiali di biathlon estivo, che si svolgono tutti gli anni, sono la competizione di maggior rilievo anche se molto spesso disertata dai principali atleti del circuito. La prima edizione si è tenuta nell'estate del 2000 in mwamgRussia, a mwamkChanty-Mansijsk. Esistono poi varie kermesse estive a invito, che hanno molto successo (alcune più dei Mondiali) e sono importanti a livello di promozione del biathlon nei Paesi dove la disciplina è meno conosciuta.

Lo mwanaSki archery, o biathlon con mwanetiro con l'arco, ha un regolamento analogo a quello del biathlon invernale. Originariamente le competizioni vennero organizzate dalla IBU stessa. Dal 1º aprile mwani2005, invece, è la mwanmFederazione Internazionale di Tiro con l'Arco (FITA) a organizzare le singole competizioni.

Si tratta di una combinazione tra il motocross e il tiro a segno. Disciplina sportiva con pochi praticanti ma fortemente seguita in particolar modo nelle regioni dell'ex-Germania Est.

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• mwa2iTutte le notizie in Italiano sul Biathlon, su neveitalia.it. URL consultato il 12 settembre 2018.

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